Rattle and Hum Reloaded

一直都有把那段在新西兰留学的经历记录下来的想法，可是一拖再拖。想想离开那里差不多都满五年了，时间过得真快啊！

出国？

我以前从来没有出国的想法，虽然听说父母朋友的孩子出国的事例，但觉得和自己无关。因为我是学文科的，人家出国，基本上是美国，那是学理工科。我一学文科的出国能干什么？

从本地大学毕业后，混在一国营外贸公司。可外贸公司也是要做生意的，生意做不好自然没地位。到了1997年，公司好像改制了，要淘汰一批人，没有背景、没有大生意、没有关系不灵活的我就被内退了。

在家呆了一段时间，靠着一小韩国客户做些文房四宝的小生意，还到过吴江一工厂里做了会儿翻译的工作，但是都不是长久之计啊！

时间慢慢地逼近21世纪，年纪大了，没有结婚的可能性，没有正式工作连相亲都没有可能。怎么办？出国，慢慢地变成了一项可行的选择。中国人出国的原因各种各样，我想归纳起来可能无非几条，国内混得不好，想靠出国换个环境，重新开始生活也是国人出国的主要原因之一吧。

为什么是新西兰？

既然定下出国的决定，那么去哪里呢？当时只想去美国，什么加拿大、澳大利亚、英国、新西兰根本没想过。去美国学什么专业呢？当好父母朋友的孩子去美国一个不知名的大学读MBA，那时候MBA慢慢被国人开始熟悉了，那就也读MBA吧。

于是先攻托福和GMAT。大学里混了个四级，工作后才发现英语根本一塌糊涂，于是又把大学的英语课本拿出来看了一遍，总算有些寄出了。因为喜欢上外国摇滚乐的原因，对英语还是很有兴趣的，我觉得当时还是有些基础的吧。

当时读托福和GMAT可没上什么新东方，托福我靠的是文化市场买的一张托福的光盘，GMAT靠的是同事借的一本原版的复习书。就这样自学了托福和GMAT，然后我记得到上海考试，报名费不便宜啊。托福是在上海华东师范大学内考的，成绩是608分吧，时间长了记不清了。GMAT也是在上海某地考的，我都不记得地点了。GMAT比较先进了，已经全部用电脑考试了，我的成绩中等，好像是570分，够得上美国一般的大学招生要求，离哈哈佛、Wharton差远了。

接下来联系美国的大学，还好，那时候大家都有电子邮件了。我发了不少邮件到美国大学的admission office，美国大学不错，陆陆续续寄来了很多材料，后来很多当废品卖了。美国的大学那都是要招生费的，便宜的有20、30美元，贵的如Wharton要125美元！我记得我是选了5-6家大学，有一个大概是迈阿密大学，还不知天高地厚地报了Wharton，现在想想真是浪费金钱啊！

自然Wharton不会录取咱的，拒绝我后125美元也笑纳了，NND。不过还是有2-3家录取我了，包括那个迈阿密大学。读MBA没有奖学金的，当时人是“很傻很天真”，家里也没多少钱，万一去成了美国可怎么过？当时以为靠打工总归能过来的，那么多中国人都挺过来了，大概我也行的吧。

大学录取了就得去办签证了。我已经提前办好了护照，并且在1999年10月去韩国旅游了一下，好像是所谓的“激活”护照，网上说这样大概容易可以获得签证，其实都是胡说，毫无根据。那次旅游似乎是中国人大规模去韩国旅游的第一次，因为那次旅游的一项重要活动内容是观看10月2日中国国奥队和韩国国奥队争夺悉尼奥运会入场券的比赛，在现场中国旅游者（球迷）人数超多，可惜中国队0比1输了。这也是我唯一一次现场看球。（注：我可能记错了，美国签证在前，韩国旅游在后）

上海美国领事馆门口总是排着长队，也不知道现在是不是老样子？签证费好像是450元，我想美元应该是50美元。我也不记得当时要不要电话预约了，反正排队进去，交了材料，没多长时间就被拒了。那年头中美关系也不怎么样，本来签证的数量就很少。不死心，第二次再签，还是被拒，浪费了100美元。想想算了吧，这样下去只是给美国政府做贡献了。

美国去不成了，我考虑过加拿大和爱尔兰，因为我喜欢U2，于是就想到爱尔兰那里留学，也是英语国家。爱尔兰大学不多，我记得只报了三家大学，都是杳无音信，可能当时人家还没想到开发中国教育市场呢。

加拿大呢，只好试试吧。1999年夏天，我爸爸在上海的报纸看到一则广告，加拿大某地的大、中学校在上海开教育展览，死马当活马医，那就去看看吧。我和父亲到了上海买了10元一张的门票进场，看看没什么大学，都是什么学院、中学什么的，没机会。进去一会儿就出来了，突然发现这10元一张的门票还能到路对过看一个新西兰的教育展，于是就过去看了一下，那个地方好像是上海商城，时间长了记不清了。其实这个新西兰教育展是很正规的，由新西兰官方联合新西兰大学举办的，这样的教育展好像现在还在中国举行。

当时第一次接触到新西兰，没什么印象，拿了一些资料就回去了。后来回想起来，新西兰大学的官员应该都到场的。新西兰国家不大，也就七八所国立大学，于是我又发邮件叫他们给我报名资料。这次没有全部报名，效果也不是很好。奥克兰大学没有回音，大概也只有Waikato大学录取我了。这一次没有什么MBA，我报了Waikato大学的Graduate Diploma in Accounting，就是学习一些会计的课程。

新西兰的签证也很顺利，没有面试，好像我是邮寄材料给上海的领事馆的，然后他们再寄回给我。就这样，一个偶然的机会，我去了新西兰！

P.S. 我当时一点没有考虑澳大利亚，不知是怎么回事？

周末在家看中央电视台的系列片《新西兰之旅》，欣赏新西兰的美丽风光，重温一下对新西兰的美好回忆。纪录片的水准很高，看上去和Discovery的系列很相似。新闻说上海和奥克兰也开通直航了，不过我到新西兰航空公司的网上看到的票价很贵，优惠也要超过7000元，而且还有另加超过1000元的机场税费，太贵了。

2006年11月，伴随新西兰航空公司首航中国的航班开始奥克兰直飞上海的服务，新西兰政府有关方面组织的一系列对中国的文化外交活动拉开帷幕。从11月10日起，中央电视台十套科教频道《探索·发现》栏目每晚21：25将连续播出五集系列片《新西兰之旅》。

该系列纪录片是由中央电视台与新西兰自然历史制作公司联合制作的。它将向中国观众展示新西兰神奇瑰丽的自然景观、丰富独特的动植物资源、充满活力的多元文化、领先世界的发明创造、独具魅力的电影制作，以及中新两国友好交往的悠久历史。

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　　现在国内学开车正是方兴未艾，我单位的很多同事不管有车没车都赶集似地学车了。不光在苏州本地学，还有到苏北去学，当然大家知道人是不会跑到苏北的，不过是利用异地考试偷工减料先混得一张驾驶执照。平时学车的人在单位里也是很热闹的谈论学车的经验、师傅的教学风格、为人等等，虽然我在国内没有驾照，但是却在新西兰开了一年半的车，对比两个国家的学车开车情况，倒也有一些国外好的经验值得我们借鉴。

　　新西兰地广人稀，汽车是家庭的必备交通工具，而且因为新西兰对汽车进口实行超低关税，对汽车私人交易免税的制度，汽车价格也很便宜，一般的中国人到这里买一辆二手车都没什么经济上的困难。新西兰的车大多数是日本的二手车，虽然是二手车，但是很多和新的差不多，加上新西兰和日本都是靠左行驶，所以新西兰可以直接从日本进口旧车而无需任何改动。其他的还有美国车、韩国车，还有部分欧洲车，这其中又以宝马车居多。

　　2000年我刚到新西兰还是学生，也不会开车，所以就一直靠辆老自行车解决交通。后来学习结束要找份工作，这时有一辆车不光是方便，更是一种需要。这里的公共交通价格不便宜，线路也不是通到城市的各个角落。于是赶紧买了一辆二手的三菱的第六代的“标枪兵”，这款在国内现在叫做蓝瑟。在新西兰买车就三个途径：车行、私人交易、拍卖行。车行的车大多都有质量保证，一般都有一年两年或者几万公里的保修，但是相对其他两种方式价格也稍高一些。个人之间买卖汽车也很普通且多，在大学到处可以看到买车的小广告，专门的买卖旧货的杂志上也有很多选择。私人交易的价格应该说比较便宜，但是汽车的状况就很难说了，也许性价比会很高，也可能买到不那么好的车，这就需要买家对汽车有一定的了解，能判断其质量的好坏了。所以我最后买车选择的是拍卖行，拍卖行收购旧车同时也直接拍卖直接进口的二手车，对车子一般作简单的检测以保证最基本的质量要求。不过在拍卖行往往是好车大家抢，差的没人要，价格可能被抬上去。当时我看中的一辆丰田车因为有人和我争，结果只能退而求次，拍了一辆三菱车。

　　虽然有了车，不过我还不会开车。现在国内学车只有去驾校，好像考试还要通过驾校报名。在新西兰则不同，你可以请教练，也可以自己学习。驾驶学校一般也是私人的，老板就是教练。请教练当然费用不低，所以还是自己先请会开车的朋友叫。到了休息日，叫上朋友我们就到大学的停车场学车。朋友一手抓住手刹，然后我们就在停车场兜起了圈子，也没什么知道，反正就是慢慢地在那儿一圈一圈的开，全没有什么桩考、移库什么的。后来学会开车，和朋友一起走过停车场，看到同胞们在那里歪歪扭扭地开，不禁感叹：这停车场可真是造福了不少中国学生。

　　不过会开车的人不是专业教练，朋友也没有那么多时间一直陪我练习，没有驾照也不敢上路，于是还是跟着教练练了几次。教练们都是按小时收费，那时候是40新元每小时，如今苏州的驾驶学习费用算下来可以在请教练15个小时。学完马上现金交易，倒也干脆。第一次找了个华人教练，学费便宜些，但是一个小时下来感觉没什么进步，教练没教什么，只是叫你一路开车。于是下来找个老外教练，感觉不错，待人热情，开车是以鼓励为主，还准备了糖果奖励。在国内听到驾校的师傅们大多脾气似乎都很大，动不动就训斥学员笨，这点在新西兰简直不可想象，我花了钱还要听人训我，还不马上炒了教练鱿鱼。其实不会开车的人刚开始学车都很紧张，根本不会开嘛，教练应该耐心的指导才是，想想每个人刚开始的时候还不都是一样，训斥学员真是不人道。

　　以我个人的经验，学会开车确实需要一段时间，我大概了开了半年才熟练，而真正信心十足的那一天是通过路考的那天。新西兰的考试和驾照管理是由汽车协会（AA）负责，分为理论考试和路考。和中国不同的是驾照分为三种不同等级。最初级的是Learner License，就是学习驾照。只要到AA做一个视力检查和理论考试，通过了就可以有学习驾照了。但是持有者不能单独驾驶，必须要有驾驶经验的人做你身边。.这个人以是驾驶教练也可以是你的家人，而且他们必须持有正式驾照（Full Driving License）两年以上。所以学习驾照就是让人上路学习的，车上还要在前后玻璃上贴上L标记，表示在学习开车。第二等级的驾照叫Restricted Driving License （限制性驾驶执照）。持有者可以单独驾驶，但是车上不能带直系亲属以外的任何人，另外每天晚上10点后到凌晨6点不能开车。第三等级的驾照就是刚才说过的Full Driving License（全资格驾驶执照），拥有者可以在任何时刻带人驾驶，没有时间地点限制。

　　拿到学习驾照还是很容易的，而且随时随地可以去考。自己买一本交通规则（Road Code）学习就可以了，上面有详细的新西兰交通规则介绍和全部考试题目集合。我到学校图书馆借了一本学习，没花一分钱。让我比较糊涂的是让右规则，新西兰是靠左开车的，执行的是让右先行的规则。国内不知道有没有让左的规矩，不过看到路上多是谁不怕撞谁先开的情况。

　　路考需要你拿到学习驾照半年后才能去考，通过先可以得到限制性驾照，然后再等上一年半才可以考正式驾照。如果你年满25周岁，等的时间可以短些，只要半年就可以了。听说原来新西兰也没有限制性驾照，可能因为新手出事多了，才开始实行阶段路考，让年轻人多一些时间实习。这一点我觉得倒是值得中国学习，路考通过拿到驾照最好还不是不要带人，出了事还要连累同车的人。

　　等上半年后我就去路考了。现在看来路考还是很简单的，但是考官还是很严格的，听说考限制性驾照比靠正式驾照还要严，因为一个是新手，一个已经开了一段时间有经验了。对新手考官主要看中的是驾驶者是否严格遵守交通规则，因为安全是第一的。在新西兰一般的道路上都有限速，第一次考试就必须严格按照限速开，绝对不能超过，但是也不能太慢。如果你的车子开不到限速的速度而影响了后面的车辆，你必须靠边让后面的车辆通过。还有就是考试的时候必须随时注意车后的情况，所以眼睛必须不停扫视后视镜。在国内看到有的车都贴上车膜，后面的玻璃有的还拉上个窗帘，实在想不通，大概他们开车时根本不考虑左右后面是个什么情况了。限制性驾照的路考都是在市内考试，现在回想起来似乎没有什么内容，就是在路上开，当中靠了一次边，然后在路中倒车，应该比国内的考试容易，比如跟本没有桩考、移库什么的。我第一次路考也没通过，虽然已经问了不少人有关情况，但是考试的时候还是犯错了。只能再报名等上两个星期，第二次还好没有犯大错，终于通过了，当时的心情真是太好了，感觉开车的技术似乎也提高了。当然在路边停到两辆车之间一直没怎么学会，在新西兰这叫做平行泊车，只能找个停车场90度一转直接扎进车位。

　　总的来说在新西兰开车时一件很惬意的事情，一般没有堵车，大家都是很规矩的开车，次序井然，不必担心开车的时候有车横着过来抢你的道，所以一些国外的人回国后到有点不会开车了，或者是不敢开车了，因为路上不按规矩开车的人比比皆是。路上是没有什么警察检查的，我是一次也没看见。我认识中国学生很多有无证开了一年多车没事的。但是一但你发生了任何交通意外，,这个时候驾照就出奇的有用。如果你没有合适的驾照，撞车后不管是不是你的责任，你都会被以全责论处。而且要是夜晚在大路上碰到了检查，400到800新元在一瞬间就没了。

　　联想到国内的考试，希望路考是非常严格的，不要让技术不过关的人轻易上路。在新西兰的中国学生驾车频出事故。其中2002年一语言学校学生无照驾驶，不知怎么高速撞入一加油站，当场撞死一4岁新西兰女童，重伤女童父亲，就是其中最恶劣最有代表性的一件事。后来其家人赔偿了大约20万新元，肇事者因此没有坐牢，这在新西兰也引起了争议。其他的撞车、超速、酒后驾车更是不一而足。而中国驾照现在已经成了新西兰警察口中公认的垃圾。最近江苏省也不许苏北靠的驾照转到苏州，更说明了某些地区的考试是多么的不负责任。本来都是一个国家之内，驾照和身份证一样应该是通用的，可是因为某些地方的失职，造成了地方之间的“驾照割据”。

　　现在国内学开车还要集中到驾校学习，我想以后私家车越来越多，有条件自己在家学车的机会越来越多，也许更人性化的做法应该是让大家自己学车，不一定非要到驾校学习。但是考试应该严格、正规，杜绝蒙混过关的现象。最后希望学车的人好好准备，为了他人的安全和幸福，也为了自己的生命，用自己真实的技术考到正规的驾驶执照。

　　写于2005年3月